ไร้สายตา บินไม่ได้ และสูง 10 ฟุต โดย SARA CHODOSH | เผยแพร่เมื่อ 31 ต.ค. 2561 18:55 น. ศาสตร์ สิ่งแวดล้อม แบ่งปัน หมู่เกาะผสมพันธุ์สัตว์แปลก ระบบนิเวศเหล่านี้แยกออกจากส่วนอื่นๆ ของโลก มักจะผลิตสิ่งมีชีวิตที่ปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดอย่างมีเอกลักษณ์ ประเทศต่างๆ เช่น มาดากัสการ์และนิวซีแลนด์จึงสามารถดำรงชีวิตที่คล้ายคลึงกันได้อย่างยอดเยี่ยมแม้จะมีสภาพอากาศที่ไม่เหมือนกัน
เราเริ่มเข้าใจมากขึ้นว่าทำไมทะเลถึงส่องแสงเป็นบางครั้ง
ดังนั้นในขณะที่โลกส่วนใหญ่มีนกที่ต้องอาศัยการมองเห็นเป็นหลัก มาดากัสการ์และนิวซีแลนด์ก็มีนกแปลก ๆ เพิ่มขึ้นสองสามอย่าง หรือในบางกรณีมี
แม้ว่าวลี “นกช้าง” อาจคิดภาพนกอีมู
หรือนกกระจอกเทศ แต่ผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในรายงานการประชุมของ Royal Society Bชี้ให้เห็นว่ายักษ์ที่สูญพันธุ์เหล่านี้มีความเหมือนกันกับกีวีมากกว่า ทั้งสองไม่มีเที่ยวบินและจากการวิจัยใหม่พบว่าส่วนใหญ่ตาบอดและออกหากินเวลากลางคืน แบบนี้เหมาะกับว่าคุณคิดอย่างไรกับกีวี พวกมันตัวเล็ก มีขนปุยสีน้ำตาลอ่อนๆ และไข่ขนาดใหญ่อย่างน่าประหลาดเมื่อเทียบกับร่างกายของพวกมันคุณอาจเรียกพวกมันว่าโง่ ความจริงที่ว่าพวกเขาแทบจะไม่สามารถเห็นและเดินเตร่ไปรอบ ๆ พุ่มไม้นิวซีแลนด์ในตอนกลางคืนเพื่อค้นหาตัวตลกกับภาพลักษณ์ของพวกเขา
แต่นกช้างมีขนาดใหญ่มาก ยืนสูง 10 ฟุตและหนักครึ่งตัน—นั่นคือมากกว่าสอง SUV—นี่คือนกที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เคยมีมา ลองนึกภาพนกตัวใหญ่ แต่ทำให้เขาสูงกว่าสองฟุตและทำให้เขาเป็นสัตว์เลื้อยคลานมากขึ้น จากนั้นจับเขาเข้าไปในป่าทึบในตอนกลางคืน เดินไปรอบๆ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า นั่นคือสิ่งที่นกช้างเป็นเช่น (นกช้างชนิดหนึ่งมีชื่อตามภาษามาดากัสการ์ที่แปลว่า “นกตัวใหญ่” )
ส่วนใหญ่เป็นการเปิดเผยล่าสุด ฟอสซิลของตระกูลที่สูญพันธุ์นี้เป็นของหายาก จนกระทั่งนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสติน ได้สร้างสมองขึ้นมาใหม่แบบดิจิทัลจากกะโหลกนกช้าง 2 ตัว ที่พวกเขาตระหนักว่านกส่วนใหญ่อาจตาบอด พวกเขาได้ข้อสรุปนี้โดยดูที่หลอดรับกลิ่นและกลีบแก้วนำแสง ซึ่งกลิ่นและภาพได้รับการประมวลผลตามลำดับ และพบว่าความสมดุลนั้นเกินมาตรฐานเมื่อเทียบกับนกทั่วไปของคุณ สายพันธุ์นกส่วนใหญ่อาศัยการมองเห็นเป็นหลักในการนำทางและล่าเหยื่อ ดังนั้นใยแก้วนำแสงของพวกมันจึงได้รับการพัฒนามาอย่างดีเมื่อเปรียบเทียบกับหลอดดมกลิ่นของพวกมัน นี่เป็นความจริงแม้กระทั่งกับสัตว์กลางคืน นกฮูกออกล่าในตอนกลางคืน และกลยุทธ์วิวัฒนาการของพวกมันคือการเพิ่มความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนเพื่อให้มองเห็นในความมืด
แต่นกช้างเช่นนกกีวีมีหลอดรับกลิ่นที่ใหญ่กว่ามากตามสัดส่วนของกลีบแก้วนำแสง บ่งบอกว่าพวกเขาอาศัยกลิ่นมากกว่าการมองเห็น ที่จริงแล้วพวกมันไม่มีกลีบแก้วนำแสง นั่นหมายความว่านกเกือบจะตาบอดแล้ว
ช้างแก้วแก้วตา
สมองของนกช้างเทียบกับนกกีวีที่มีชีวิต
และ tinamou C. Torres สำหรับมหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน
แม้ว่าความคิดของนกขนาดมหึมาที่บินชนใต้พุ่มไม้นั้นค่อนข้างน่าสนุก แต่สิ่งที่เป็นไปได้คือสัตว์เหล่านี้ไม่มีปัญหาในการนำทางป่า ตามที่ผู้เขียนรายงานฉบับล่าสุดนี้ กีวีป่าบางตัวตาบอดสนิท แต่สมรรถภาพโดยรวมไม่ลดลง พวกมันมีระบบ somatosensory การดมกลิ่น และระบบการได้ยินที่ซับซ้อน ซึ่งพวกมันสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้ดีในความมืด เหมือนกับค้างคาว (ยกเว้น sans sonar) นักวิจัยสงสัยว่านกช้างอาจไม่ใช่เอซวิวัฒนาการแบบเดียวกับกีวี แต่เห็นได้ชัดว่าปรับตัวได้ดีพอที่จะเอาตัวรอดได้ นกช้างยังสามารถเกาะติดได้หลังจากการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในมาดากัสการ์ในช่วงแรกซึ่งเป็นเพลงที่นกจำนวนมากซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเกาะต่างๆ เช่น นกโมอาของนิวซีแลนด์ ทำไม่สำเร็จ การผสมผสานระหว่างการแทรกแซงของมนุษย์และการสูญเสียถิ่นที่อยู่ดูเหมือนจะฆ่าพวกเขาในที่สุดในช่วงทศวรรษ 1600 แม้ว่าจะไม่มีใครแน่ใจเลยก็ตาม
จนกระทั่งถึงกระดาษเล่มนี้ ไม่มีใครเคยสงสัยว่านกตัวใหญ่ขนาดนี้จะตาบอดได้ เห็นได้ชัดว่าเรามีอะไรให้เรียนรู้มากมาย
การค้นพบนี้จะช่วยให้นักวิจัยค้นพบต้นไม้วิวัฒนาการที่วางไข่นกกีวี, นกช้าง, นกอีมู, แคสโซวารี, มออัส, นกกระจอกเทศ และนกไทนามัส (ตระกูลนกที่อาศัยอยู่ในเม็กซิโกและอเมริกากลางและอเมริกาใต้) กลุ่มนั้นคือปาแลโอกนาแทเป็นพี่เลี้ยงของนกที่มีชีวิตอื่นๆ ทั้งหมด ทำให้พวกมันเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจว่านกทั้งหมดมีมาอย่างไร
พวกเขายังแปลก “วิวัฒนาการของ Palaeognath ได้รับการทำเครื่องหมายด้วยการเพิ่มขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกของความใหญ่โต, การไร้เที่ยวบิน, ถิ่นที่อยู่บนเกาะ, และ crepuscularity/กลางคืน” ผู้เขียนกล่าว พวกเขาอธิบายต่อไปว่าการสูญเสียการมองเห็นเพราะเห็นแก่การดมกลิ่นอาจเป็นลักษณะเฉพาะสำหรับนกที่อาศัยอยู่บนพื้นดินบนเกาะปลอดผู้ล่าเท่านั้น เนื่องจากเป็นที่รู้กันว่า “นกที่บินไม่ได้ออกหากินเวลากลางคืนบนเกาะเท่านั้นที่ลดระบบการมองเห็นและประสาทสัมผัสอื่นๆ ” หากไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หรือสัตว์เลื้อยคลานรอบๆ กิน นกสามารถพัฒนาเพื่อรับรู้เหยื่อของมันด้วยวิธีอื่นโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการมองหาผู้ล่าที่มีศักยภาพ
อย่างไรก็ตาม เรายังรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดขนาดมหึมานี้ และนักวิจัยหวังว่าการค้นพบของพวกเขาจะกระตุ้นให้มีการสอบสวนเพิ่มเติมเกี่ยวกับนกช้างหลายสายพันธุ์ ใครจะรู้ว่าความประหลาดใจที่อาจแฝงตัวอยู่ใต้ขนนกเหล่านั้น
